文/刀荣发
普洱茶这个充满神奇色彩和历史韵味的茶品，当它在今天这个社会里以其独特的品质占领茶叶市场时，它的身世，深深吸引了众多爱茶人去挖掘、探索，于是普洱茶之根到底在何处，在许多赋有好奇心、责任心的爱茶人带动下展开了……
普洱茶，原称“普茶”，后因在普洱府进行加工和交易而得名。南诏（公元738~902年）设置的银生节度，辖今西双版纳和思茅、临沧等地区。可知在（唐）南诏时六大茶山已茶园成林。据（明）谢肇制在《滇略》中以“士庶所用，皆普茶，也蒸而成团”的记载。清朝中叶普洱茶“瑞贡天朝”并远销国内外，誉满天下。（清）阮福在《普洱茶记》中明确指出：“所谓普洱茶者，非普洱界内所产”。有茶山六处曰：“曰倚邦、曰架布、曰覿崆、曰蛮砖、曰革登、曰易武”。六山之合，所谓易武正山，就是指昔日生产普洱茶的六大茶山，据清檀萃在《滇海虞衡志》中亦云：“普茶名重天下，出普洱所属，六大茶山，一曰攸乐，二曰革登、三曰倚邦、四曰莽枝、五曰蛮砖、六曰曼撒，周八百里，入山作茶者数十万人。”两条史料皆证明普洱茶闻名于六大茶山。
1958年末易武、勐腊两县合作为易武县，县府设置勐腊，1961年易武县更名为勐腊县，沿用迄今。易武，位于西双版纳傣族自治州的勐腊县东北部，易武是傣语的译音，“易”意为“美女”，“武”意为“蛇”，“易武”全意为“美女蛇所在地”。据《普洱府志》记载：“云南迤南之利，首在茶。而茶之产易武较多，茶味易好”。清道光十八年（1839年），道光皇帝御赐给贡茶的“车顺号”主人例贡进士车顺来的“瑞贡天朝”匾额，可看出易武茶在统治者心目中的显赫地位，也是普洱茶的最高荣誉，继之又有贡品“黄文兴茶”面市，为防假冒已在茶饼中放有“内飞”，也开创了普洱茶有商标之始。“宋聘号”商标强调，货真价实，春尖芽叶。并标榜 本号在云南普洱易武山开张拣提细嫩芽叶揉造贵客赐顾请认平安如意图为记。
1884年，思茅府为了方便贡茶的运输，用官银修了一条宽2米，长240公里的石板道，从易武一直铺到普洱。据史料记载：清朝中期每年进六大茶山采茶的人达10多万。清朝中期至民国初年是易武最鼎盛的时期，这时易武茶每年年外销6000多担，那时易武街名振海内外的大茶号就有10多家，如：“同庆号”、“同兴号”、“宋聘号”等。90多年前易武的“同庆号”，“乾利贞宋聘号”等大茶号就在香港、泰国、越南建有商号。那时的易武文庙、会馆，茶号连茶号，白天来人熙熙攘攘，骡马塞道，夜晚客栈人满为患。易武的大茶号也有自己的马帮和牛帮，马帮运贩长途，牛帮运输短途。今天的易武虽已随着茶商的迁移而没落，但其仍有风光的一页，距离县城110公里的易武镇，原是勐腊地方重要的茶业集散中心，有数条茶马古道从这里伸向各地。据《镇越县志》记载：“由易武至东北江城七站，由易武至正西宁洱十站，由易武至西北思茅八站，由易武至西边车里（今首府景洪）八站……”
易武目前是以易武大街和易武老街为主要的干道，成十字型交叉，两旁有简陋的商店、电影院、邮电所，其中在易武乡公所对面的邮电所所在地，就是昔日易武第一家茶庄同庆号遗址。根据调查，易武的茶商，有不少是清乾隆或雍正时期来自石屏地区的汉人，目前已改为易武中心小学，中间有块大的空地，这就是以前鼎鼎有名的“乾利贞宋聘号茶庄”，其遗址因1970年一场大火，毁于一旦，改建为现在的小学建筑。根据前乡长的逐一考证，目前尚未改建，而留下的茶庄遗址，包括“联兴号”，是光绪三十三年（1907年）迄今的老茶号，其余尚有“李联兴”、“同昌号”、“宋聘号”、“庆春号”、“同顺祥”（“中信行”，“同兴号”）、“守兴昌”、“同泰昌”及“车顺号”等。
另外，一栋较重要的建筑，则是石屏会馆，因大部分老茶庄主人均来自石屏，故在六大茶山故地，包括易武、倚邦、曼砖等处在清朝时期均建有石屏会馆，维系茶商的情谊和利益。不过，“文革”期间遭到破坏，会馆都已成半毁状态，石屏会馆内广场，迄今尚保留有一块清道光年间十八年（一八三八年）所立的断案碑，显示该会馆和茶有密不可分的关联，碑文1142字，真实记录了那时易武茶叶发展的一段历史。目前，这块石碑已列为勐腊县以及易武乡人民政府重点保护的文物之一。
创建于清雍正十三年（1736年）的“同庆号”，是易武地区最早创建的茶号，由来自石屏的刘汉成所设立，其早在雍正二年已抵达易武，未开号前，就已经营茶叶贸易。迄今已有270多年历史，“同庆号”遗址早已不见，目前是在易武大街位置，由邮局取而代之，也是早期在老茶庄中，唯一设在大街的茶庄，其余茶号均设在易武老街上。在台湾、香港等地“同庆号”陈年普洱圆茶身价不菲，这家老茶号身世，就更受众多爱茶人的瞩目。在爱茶人的多年锲而不舍的追根究底下，终于在易武后山一处老松林下，找到一座刘家清朝的墓园后，整个茶号历史、证物，较完整的呈现，为老普洱茶庄，留下了历史的见证和史料。
在易武大街老茶庄中，“同兴号”、“同庆号”及“乾利贞宋聘号”是三强鼎立之势。“同兴号”茶叶据目前仍遗存有不少不同商标和老茶。根据考证，在香港出炉的“同兴号”注册商标，也是同兴号在香港的代售处天福泰茶庄遗物，可得到印证。商标注明：[本庄开设云南易武，即今之镇越县茶庄，揣揉办普洱属之三山，曰易武，曰倚邦、曰蛮松三处上好阳新春白尖茶叶，精工熏揉，销行中外，相传五世，历年一百五十余载，驰名已久……惟恐中外官商不明，被其所惑，反咎易武茶之不良，虚有其名]。还有“福元昌号”也是易武乡老茶庄字号之一，截止目前为止，茶庄遗址仍在,而做茶后人也居住在老茶庄内,但早已不再从事大规模茶叶加工工作,根据老茶号主人余福生回忆指出,该茶号约在解放前二十年,1929年时是加工圆茶最高峰时期,年产量圆茶五百担左右,与“乾利贞宋聘号”不相上下,现存“福元昌”内标注[本号在易武大街开张,福元昌记专办普洱正山,地道细嫩尖芽,加上督造,历年已久,远近驰名……
以上这些有力资料显示普洱茶之根源于易武。还有现今还使用的许多路段，沿途的一些小镇，易武大庙旁斑驳石板道遗迹，被马匹踏出一处处凹陷痕迹，它也是无法磨灭的证记。
本文来自2005春